HARBOR BRANCH OCEANOGRAPHIC INSTITUTION
5600 US 1 North, Ft. Pierce, Florida 34946

Fondé en 1971, HARBOR BRANCH est l'une des institutions océanographiques leader mondial. HARBOR BRANCH a conçu, construit et équipé l'un des ensembles technologiquement le plus avancé de bateaux et de submersibles consacrés à� la recherche océanique, ce qui lui rend possible une vaste mission d'exploration et de préservation des océans du monde entier.



L'institution se compose de sept divisions. L'ensemble est dirigé par J. Seward Johnson, Jr.

Aquaculture ORA, Ocean Reefs & Aquariums
Lors de notre visite en compagnie de Julian Sprung nous y avons rencontré Vince Rado, responsable des ventes, Dustin Dorton responsable production des coraux et Douglas Crompton, responsable de l'écloserie. Différentes photos illustrent cette visite. Il faut savoir que le stock total de poissons reproduit est de 127000 hors les pontes en cours ainsi que les larves. Les ventes se font par livraison directe des points de vente sans passer par un grossiste. Deux pages vous résument une partie de leur production. La ferme produit à� la fois des poissons et des coraux destinés à� l'aquariophilie mais aussi des crevettes pour l'alimentation humaine ainsi que des algues pour la fabrication de l'agar (= gélifiant naturel). Pour en savoir plus : www.orafarm.com

Recherche marine biomédicale
Il s'agit d'étudier des organismes marins à� la recherche de substances susceptibles d'être utilisées pour la médecine humaine entre autres.

Recherche et protection des dauphins
State of Florida ''Protect Wild Dolphin'' a spécialement autorisé un programme de recherche, des études de population, des animaux échoués, de réhabilitation et de réintroduction.

Ingénierie
Recherche, design, création de prototypes et fabrication d'outils, d'instruments et de véhicules destinés à� l'utilisation dans l'eau, projets d'ingénierie de services de management.

Recherche et protection de mammifères marins
State of Florida ''Protect Florida's Whales'' a spécialement autorisé un programme de recherche et un programme d'enseignement, de recherche, de formation de vétérinaires, de réactions médicales et d'études pathologiques de mammifères marins y compris les lamantins, les baleines et les dauphins.

Interventions marines
Utilisation et maintenance de trois bateaux de type océanique et de trois sous-marins de recherche, aussi bien qu'une flotte de petits bateaux destinés à�l'utilisation en estuaires.

Sciences marines
Recherche avancée dans les écosystèmes d'estuaires, côtiers et d'eau profonde.

Les submersibles
Johnson-Sea-Link I & II
Les submersibles habités de Harbor Branch essentiellement consacrés à� la recherche des sciences marines sont classés et certifiés pour opérer à une profondeur maximale de 3000 pieds (= 900 mètres) par l'American Bureau of Shipping (ABS). La sphère acrylique avant a une épaisseur de 12.5 cm et fournit une vue panoramique pour un pilote et un observateur. Ces submersibles sophistiqués et extrèmement manoeuvrables autonomes sont utilisés depuis 1971 et 1975. Maintenu et conduits par des pilotes et des équipages experts et expérimentés, ils sont en outre appuyés par des ingénieurs maison.

Bateau
R/V SEWARD JOHNSON II ( ancien R/V EDWIN LINK)
Le R/V Seward Johnson II est un ancien bateau d'approvisionnement offshore d'une longueur de 50 mètres qui a été converti pour appuyer la recherche scientifique et l'utilisation des submersibles. Avec une autonomie de 7000 miles nautiques et une vitesse de croisière de 20 km/h, il est capable de naviguer sur n'importe quel océan du monde avec 38 personnes à�bord. Une structure de manipulation de 18 tonnes située sur le pont arrière permet une mise à�l'eau et une récupération en toute sécurité du submersible.
Pour tous renseignements complémentaires : www.hboi.edu/gallery.html

Récif France août 2003 - Jean Jacques Eckert